秋色叶树种是园林造景中重要的观赏树种之一，我国秋色叶树木资源十分丰富，开发利用秋色叶树木资源对我国园林建设具有重要意义。
什么是秋色叶树种？
秋色叶树种是指进入秋季或经霜后叶色由绿色转成其他颜色，并能使整个树冠显得鲜艳而优美的树种。而一些落叶树叶片入秋经霜后也会变色，但持续时间很短，且色泽不佳，缺乏观赏性，它们不属于秋色叶树种。
具备的基本条件
一个优良的秋色叶
元宝枫树种，应具备下列基本条件：
1.秋天的叶片变得醒目、亮丽，明显不同于其它观赏期的颜色，观赏价值较高；
2.生长势较强，有较厚的叶幕层，适应性强，最好是乡土树种；
3.除极少数常绿树种外（如石楠、南天竹），必须是落叶树种；
4.色叶期较长，有一定的观赏期。
叶片色彩变幻原理
秋色叶树种叶片色彩变幻的原理：
秋季很多植物的叶片展现出紫色、红色、橘红色、黄色、褐色等不同的色彩，是由于植物体在应对外部环境变化所发生的一系列复杂的生物化学和生理变化等综合反应的结果。
秋季的黄色叶主要是由叶绿体中类胡萝卜素的变化所致。类胡萝卜素和叶绿素同时存在于植物细胞的细胞质中，自然状态下叶绿素不稳定，但是合成速度快，生长季节成熟叶片中叶绿素和类胡萝卜素的比率是8:1，因此大多数叶片呈现绿色；入秋后随着温度的降低，叶绿素的合成速度逐渐减缓、分解速度加快，而此时类胡萝卜分解速度缓慢，相对含量增加，因此叶片逐渐从绿色变成了黄色。
同样，秋季的红色叶则多是由于花青素与叶绿素的相互消长作用的结果。
园林应用
1.孤植
秋色叶树种颜色醒目，可以作为中心景观处理，能达到引导视线的作用。
2.丛植
三五成丛地点缀于园林绿地中的秋色叶植物，既丰富了景观色彩，又活跃了园林气氛。
3.群植或片植
将秋色叶植物成片栽植，达到成林的规模，可营造出较有气势的景观。如北京的“香山红叶”主要栽种的是黄栌。
