丛生元宝枫与五角枫同为械树科械属乔木,两者树形优美,叶果秀丽,秋季叶色变红。但因两者形态特征颇为相似,很容易使人混淆,现从两者形态学特征上加以区分,叶子形状不同,种子形状不同。
两者同属乔木,丛生元宝枫与五角枫相比,丛生元宝枫树势比较矮,有资料显示:丛生元宝枫高可长至13米左右,而五角枫高可达20米。丛生元宝枫干皮灰黄色,浅纵裂,小枝灰黄色(一年生枝嫩绿色),光滑无毛;而五角枫的干皮薄,呈灰褐色,嫩枝刚长出时有疏毛,后逐渐脱落。两者都是单叶对生,叶掌状裂。但丛生元宝枫叶掌状五裂,有时中裂片又分二裂,裂片先端渐尖,叶基通常截形,稀心形,两面均无毛。而五角枫的叶掌状常为五裂,裂片宽三角形,全缘,两面无毛或仅背面脉叶有蔟毛,网状脉两面明显隆起,基部常为心形。
丛生元宝枫与五角枫两者的花均为杂性,黄绿色,多成顶生伞房花序。它们的果都是扁平的翅果,五角枫的果展开为钝角,丛生元宝枫的果两翅展开略成直角。